Une nouvelle clinique ouverte après les heures normales améliore l’accès aux soins de santé primaires dans une collectivité rurale et rend hommage à la sœur d’une médecin août 2, 2023 Une initiative touchante chapeautée par la Dre Debi O’Leary porte ses fruits dans la nouvelle municipalité de Lakeland Ridges, dont fait partie le village de Canterbury. Une nouvelle clinique ouverte après les heures normales les mardis soirs a ouvert ses portes au centre communautaire de Canterbury. Cette dernière vient à la fois améliorer l’accès aux soins de santé et rendre hommage à une proche de sa fondatrice. Un lieu porteur d’espoir pour la municipalité de Lakeland Ridges La nouvelle clinique du centre communautaire de Canterbury est ouverte tous les mardis de 17 h à 20 h et fonctionne selon le principe du premier arrivé, premier servi. Elle vise à éviter aux patients de se retrouver au service d’urgence pour faire soigner des problèmes de santé mineurs et simples. « Jusqu’à maintenant, nous avons réussi à faire éviter beaucoup de visites aux urgences. J’ai vu une soirée où 33 patients ont pu être vus ici plutôt qu’au service d’urgence », a expliqué la Dre O’Leary. La clinique offre toute une gamme de services essentiels, dont le diagnostic et le traitement des infections des voies respiratoires supérieures, des maux de tête, de l’hypertension, des douleurs aux articulations, des foulures, des lacérations, des lésions mineures des tissus mous, des infections des voies urinaires, des problèmes digestifs et des éruptions cutanées. La population de la région peut aussi y obtenir des services gynécologiques, des tests de dépistage des ITS et des renouvellements d’ordonnance. Par ailleurs, la clinique reçoit des renvois de Télé-Soins 811 et de pharmaciens des environs, ce qui témoigne du rôle qu’elle joue pour améliorer l’accès aux services de soins de santé. Rendre hommage à sa sœur et transformer l’offre de soins de santé Bien connue dans la région du Haut de la Vallée, la Dre O’Leary a consacré plus de 30 ans de sa vie à la médecine familiale, à l’obstétrique et à la formation médicale dans la région. En mars 2021, au beau milieu des chamboulements causés aux systèmes de santé par la pandémie de COVID-19, la Dre O’Leary a reçu des nouvelles bouleversantes de sa sœur qui habitait en Australie. Cette dernière avait reçu un diagnostic de myélofibrose de stade 4, un type de cancer. Malgré une transplantation de cellules souches, la sœur de la Dre O’Leary est décédée en avril 2022. Motivée par cette tragédie personnelle, la Dre O’Leary a décidé de fonder dans sa collectivité une clinique ouverte après les normales qui aurait pour objectif de diminuer pression sur le système de santé et de garantir à la population un meilleur accès aux soins et aux diagnostics précoces pour éviter d’autres cas comme celui de sa sœur. « Quand j’ai été élue, je n’aurais pu m’imaginer avoir une personne du calibre de la Dre O’Leary offrir un tel service dans une petite collectivité comme la nôtre », a-t-elle souligné. La mairesse a réussi à trouver des locaux dans le centre communautaire où la clinique pourrait se tenir les mardis soirs, tandis que la Dre O’Leary a généreusement fait don de presque toutes les fournitures nécessaires à la salle d’examen. La clinique a ouvert ses portes le 4 avril, et en l’espace d’une semaine, le vœu de la Dre O’Leary pour rendre hommage à sa sœur avait été exaucé : deux patients avaient reçu un diagnostic de cancer grâce à des tests approfondis précoces, ce qui leur a permis de recevoir sans tarder des traitements pouvant leur sauver la vie. Une précieuse occasion d’apprentissage pour les résidents en médecine Au-delà des répercussions positives sur la santé de la collectivité, l’ouverture de la clinique a aussi fourni une occasion d’apprentissage en or en matière de santé en milieu rural pour le Dr Nick Byers, un résident en médecine de l’Université Dalhousie qui travaille aux côtés de la Dre O’Leary. « Le travail dans une clinique sans rendez-vous ne se compare pas à celui qui se fait dans un service d’urgence ou un cabinet de médecine familiale », explique-t-il. « Ici, à la clinique, je suis en mesure d’évaluer toutes sortes de problèmes de santé et d’effectuer des interventions mineures, mais sans avoir recours au soutien du personnel infirmier comme c’est le cas dans un service d’urgence, et sans préavis comme ça se passe en médecine familiale. » Une collectivité unie pour un meilleur accès aux soins de santé Le soutien manifesté par les membres de la collectivité depuis l’ouverture de la clinique ne se dément pas. Jessica Hay, une résidente du coin qui a récemment dû se présenter à la clinique, est très reconnaissante de l’arrivée de ce nouveau service près de chez elle. Notre système de soins d’urgence déborde, alors je suis contente de pouvoir obtenir des soins sans avoir l’impression d’ajouter au fardeau des services d’urgence », a-t-elle précisé. « Le temps d’attente était plutôt raisonnable puisque les problèmes de santé que j’avais étaient mineurs. Quand on ne peut pas obtenir un rendez-vous avec son médecin de famille et qu’on ne veut pas faire une mauvaise utilisation du service d’urgence, avoir une clinique comme celle-ci dans sa collectivité est une solution formidable. C’est une excellente solution de rechange pour éviter les services d’urgence et il est facile d’y obtenir des soins. Je crois que nous avons besoin d’autres solutions comme celle-ci dans notre coin de pays. » L’ouverture de cette clinique au centre communautaire de Canterbury illustre parfaitement les progrès accomplis et le dévouement manifesté pour améliorer l’accès aux soins de santé au Nouveau-Brunswick. Grâce à la vision et la compassion de la Dre O’Leary, au soutien de la mairesse de Lakeland Ridges et à l’enthousiasme de la collectivité, une région entière a su créer un lieu porteur d’espoir pour les personnes qui ont besoin de services de santé accessibles en temps opportun.